Critique de livre : Entre fortune et providence : l’astrologie et l’univers dans la divine comédie de Dante

Certains d’entre nous ne le sont pas. Pour ceux qui le sont, un guide est généralement nécessaire. La plupart d’entre nous se souviennent probablement des éditions annotées de Shakespeare que nous avons lues au lycée et à l’université – chaque page est complétée par des explications sur ce que signifiaient des mots anciens et des phrases obscures comme « alarams » et « la Grande Ourse ». Nulle part cela n’est plus susceptible d’être nécessaire qu’avec la Divine Comédie de Dante, qui n’a pas seulement presque 700 ans, l’original est en italien.

Trouver de l’aide pour le travail de Dante n’est pas difficile. Des centaines de commentaires ont été écrits et la plupart des traductions contemporaines incluent une solide introduction pour aider le lecteur. Le livre de Joseph Crane, Entre Fortune et Providence : Astrologie et Univers dans la Divine Comédie de Dante est à la fois un guide solide et inhabituel du magnum opus de Dante. Chaque auteur qui cherche à nous aider tout au long du voyage avec Dante aborde l’œuvre de son propre point de vue, et comme Crane est astrologue, il met en évidence les références astrologiques dans le texte. Tout lecteur intéressé le trouvera très utile, car il y a en fait de très nombreuses références à des phénomènes astronomiques et astrologiques dans la Divine Comédie, et sans aide, la plupart des lecteurs les passeraient probablement sous silence. Crane a déterminé le moment de l’œuvre, essayant de créer une harmonie entre le temps astronomique et littéraire, tout en nous aidant à comprendre la géographie telle que présentée par Dante.

Si Entre Fortune et Providence n’étaient qu’une explication des cieux (et de leur relation avec le ciel), le livre serait une référence précieuse pour les bibliophiles attirés par Dante. Mais dans la dernière section du livre, Crane fait beaucoup plus, explorant le rôle de l’astrologie et des astrologues à l’époque de Dante, et nous aidant à construire une compréhension de la vision du monde médiévale. Les astrologues sont mal traités dans la Divine Comédie, atterrissant dans le huitième cercle de l’enfer (vous seriez surpris du genre de hijinks dans lesquels vous pourriez vous lancer tout en ayant une meilleure maison éternelle qu’un astrologue), et Crane nous aide à comprendre pourquoi Dante les pensaient si peu. Vous devrez lire le livre pour avoir une vue d’ensemble, mais il suffit de dire ici que la situation est un peu plus complexe qu’on ne le pense, et l’astrologie obtient plus de crédit que les astrologues.

Crane traite bien sûr des Grands Problèmes qui sont présentés dans l’œuvre de Dante ; des questions sur le destin et le libre arbitre, la nature du péché, la nature du bien et du mal et la nature de la nature. Dans le processus, il tisse en astrologie afin que nous puissions comprendre comment le monde médiéval voyait un cosmos cohérent – ​​ou relativement cohérent – ​​qui s’étendait du ciel à l’enfer avec ordre et harmonie. Nous ne pourrons peut-être pas faire l’expérience de ce monde, mais grâce au travail de Crane, nous avons une idée de ce à quoi il ressemblait.

Pour un livre sérieux qui sert de guide à un ouvrage sérieux, Entre Fortune et Providence est extrêmement lisible. Le style de Crane est léger et engageant, et bien qu’il en sache clairement beaucoup sur la Divine Comédie et le monde dans lequel elle a été créée, il offre ses observations au lecteur contemporain avec une conscience de l’écart entre les âges. Outre l’œuvre de Dante elle-même, aucune autre expérience n’est requise pour apprécier ce livre. Un pèlerin escaladant la montagne de la littérature italienne médiévale a la chance d’avoir un guide comme Joseph Crane pour lui montrer le chemin.