Les astrologues ne veulent pas être collectivement considérés comme le Grinch qui a volé Noël, mais des preuves provenant de sources bibliques et historiques – et une carte des étoiles de l’ancien ciel – suggèrent que Jésus est né beaucoup plus tôt dans l’année, très probablement à la fin mai avec le soleil dans le signe astrologique des Gémeaux.
L’astrologue Christine Arens dit que les historiens argumentent de manière impressionnante contre la date du 25 décembre, date à laquelle la naissance du Christ est traditionnellement célébrée par les chrétiens du monde entier. Une date plus probable est le 29 mai 7 av. J.-C., soutient-elle.
Selon History.com, la véritable date de naissance du Christ n’était pas connue des premiers chrétiens. Dans le 4e Siècle après JC, l’Église catholique romaine a établi les vacances de Noël en décembre près du solstice d’hiver afin de se fondre dans les fêtes païennes de Saturnales observées à Rome et ailleurs en Europe.
Les archives historiques sont rares, mais Arens dit que les Écritures fournissent des indices de chronologie importants. Par exemple, l’Écriture décrit l’apparition d’anges annonçant la naissance de Jésus aux bergers qui surveillaient leurs troupeaux la nuit.
« Les moutons indigènes de cette région ont leur saison de reproduction d’octobre à décembre. Avec une période de gestation de cinq mois, tous les nouveaux agneaux seraient nés fin mai et les bergers seraient dans les champs à surveiller leurs troupeaux la nuit pour s’assurer qu’aucun des nouveaux venus ne s’égare.
« Ce que cela nous donne, c’est une date de naissance pour Jésus à la fin du printemps. » dit-elle en ajoutant :
« L’historien romain Flavius Josèphe écrit sur la maladie et la mort d’Hérode, survenues alors qu’une éclipse lunaire était visible en Judée le 13 mars 4 av. Puisque la Bible nous dit qu’Hérode était bien vivant lorsque Jésus est né, sa naissance devait être antérieure à cette date.
Un indice supplémentaire tiré de la Bible : au moment de la naissance du Christ, Marie et Joseph s’étaient rendus à Bethléem pour s’inscrire à leurs impôts. D’après les anciens documents romains, nous savons que trois de ces appels d’impôts ont été envoyés de Rome – en 28 avant JC, 8 avant JC et 14 après JC.
« La date de 28 avant JC est probablement trop tôt et la date de 14 après JC est évidemment trop tardive. Très probablement, l’appel fiscal de 8 av. J.-C. est celui auquel les Écritures se réfèrent », a déclaré Arens.
À l’aide d’ordinateurs modernes, les astrologues peuvent rapidement créer une carte stellaire qui montre le ciel exactement comme il l’aurait été pour les anciens astrologues il y a plus de 2000 ans. D’un point de vue astrologique, 8 avant JC n’était pas une année particulièrement mouvementée, mais l’année suivante, 7 avant JC, l’était.
« Compte tenu des distances et des difficultés de communication impliquées, il est probable que la plupart des Juifs se seraient inscrits aux impôts dans l’année suivant l’appel, ou en 7 avant JC lorsque le ciel a mieux expliqué le déroulement des événements », a-t-elle déclaré.
Chaque chrétien connaît l’histoire des trois mages qui ont suivi une étoile jusqu’au lieu de naissance du Christ. Il est probable que ces sages, ou mages, étaient des prêtres astrologues du culte des étoiles de Zoroastrismeune secte religieuse trouvée dans l’ancienne Perse et l’Arabie qui existe encore aujourd’hui.
Arens pense que l’étoile suivie par les mages n’était pas un phénomène astronomique comme une pluie de météorites, une comète ou une nova, car aucune n’a été enregistrée pendant cette période. Plus probablement, les mages anticipaient une coïncidence extrêmement rare de deux cycles astronomiques naturels : une conjonction Jupiter-Saturne (qui ne se produit que tous les 20 ans) le même jour qu’une nouvelle lune (conjonction lune-soleil).
Une conjonction se produit lorsque les planètes s’alignent au même degré zodiacal. Après avoir observé une conjonction Jupiter-Saturne en décembre 1603, l’astrologue Johannes Kepler a proposé que l’étoile de Noël puisse en fait avoir été une conjonction de ces deux planètes. Arens est d’accord.
« Lorsque les planètes impliquées dans la conjonction sont les deux plus grandes géantes gazeuses du système solaire, elles peuvent illuminer le ciel nocturne de manière spectaculaire. C’est ce que Kepler a observé en 1603 et ce que les anciens astrologues ont vu en 7 avant JC », souligne-t-elle.
Arens dit que les preuves archéologiques confirment que les anciens astrologues mages étaient des mathématiciens et des astronomes compétents qui comprenaient le cycle de Saros, qui identifie les positions des nouvelles lunes et des éclipses et comment ces positions se répètent régulièrement. Les astrologues mages auraient réalisé que Jérusalem – et la petite ville de Bethléem à proximité – était la seule grande zone urbaine du monde connu où le soleil et la lune se lèveraient exactement ensemble à l’horizon oriental.
C’est, explique-t-elle, pourquoi les mages se sont rendus à Jérusalem.
« Les anciens astrologues auraient considéré la coïncidence de ces deux cycles comme un événement d’une importance majeure. Deux empereurs romains qui prétendaient être « divins » ont déclaré qu’ils étaient nés exactement au lever du soleil. Une naissance au lever du soleil de la nouvelle lune serait encore plus significative.
« Avec la nouvelle lune à l’horizon oriental de Jérusalem, cela serait considéré comme apportant la puissance des cieux au monde physique de la terre », dit-elle.
Cela fixe l’heure de la naissance du Christ le 29 mai 7 av. J.-C. à 5 h 36 avec le soleil, la lune et le signe se levant à l’horizon oriental, tous à 4 degrés des Gémeaux. Jupiter et Saturne seraient conjoints haut dans le ciel oriental (l’étoile à «l’Est») à 20 degrés des Poissons.
« Bien que ce ne soit peut-être pas le roi terrestre que les mages recherchaient, avec cette combinaison, le Christ est né pour être un grand leader – un enseignant spirituel et un guérisseur – qui était destiné à servir l’humanité », conclut Arens.
Note de l’éditeur: Christine Arens et un astronome professionnel présenteront des points de vue contrastés sur l’étoile de Bethléem lors d’un podcast radio diffusé le jeudi 12 décembre à 19 h HNE (16 h PST) le www.paramaniaradio.com Pour les astrologues, Arens animera un webinaire (technique) sérieux du Kepler College sur le sujet le 14 décembre à 16 h HNE (13 h PST). à www.kepler.edu/home/index.php/events-kepler/webinars. Les deux programmes peuvent être téléchargés pendant au moins deux semaines suivant les dates indiquées.