Il a fallu un certain temps pour s’y rendre, mais à 11 heures précises. le 15 septembre 2003, une plaque commémorative a été dévoilée dans la ville de Westminster, au centre de Londres, en l’honneur de l’une des sommités anglaises, l’astrologue William Lilly (1602-1681).
Selon le conseil municipal de Westminster, les plaques attirent l’attention sur les édifices patrimoniaux de la communauté et sur les personnes qui leur sont associées et qui ont apporté une contribution durable à la société. Les récipiendaires sont considérés comme éminents par la plupart des membres de leur profession ou de leur vocation et ont apporté d’importantes contributions à l’histoire britannique.
La première personne à être célébrée de cette manière était Winston Churchill en 1991. Lilly était le 53e récipiendaire d’une plaque de Westminster, mais le premier et le seul astrologue, a déclaré l’universitaire, auteur et astrologue, Catherine Blackledge, PhD.
Le Dr Blackledge a écrit L’homme qui a vu l’avenir : Une biographie de William Lilly. Elle dit que cet astrologue traditionnel satisfait clairement à l’exigence de contribution à l’histoire fixée pour les personnes honorées de cette manière.
Lilly Charmant et Wily
Selon Blackledge, Lilly était charmante, intelligente et rusée. « La clé de son succès extraordinaire et de sa vie étonnante était son talent d’astrologue prédictif », a-t-elle déclaré.
« De ses humbles débuts dans l’agriculture, il est devenu une sensation éditoriale », a-t-elle déclaré. « Ses brochures les plus vendues contenaient les prévisions exactes qui l’ont propulsé sur le devant de la scène nationale. »
Du vivant de Lilly, les autorités royales et religieuses traditionnelles ont été attaquées et le pays a été divisé par la guerre civile. Lilly s’est retrouvé impliqué dans de nombreux épisodes critiques de cette époque, dit Blackledge.
La guerre civile anglaise, menée entre 1642 et 1651, s’est déroulée comme une série de conflits armés et de désaccords politiques entre parlementaires (têtes rondes) et royalistes (cavaliers).
« Pendant le conflit, Lilly a été consultée par des dirigeants au plus haut niveau. Son intelligence astrologique pour le Parlement sur le moment des batailles critiques a changé le cours de la guerre », a-t-elle déclaré.
Par exemple, la bataille critique de Naseby en juin 1645 a été gagnée grâce à sa perspicacité stellaire, affirme-t-elle.
Blackledge dit que la préparation de Naseby a intrigué les historiens modernes qui n’ont aucune connaissance de l’astrologie. Pourquoi, demande-t-elle, alors que la nouvelle armée modèle du Parlement était au complet et prête à se battre fin avril 1645, a-t-elle attendu fin juin pour engager les forces du roi Charles Ier ?
« La réponse, » dit-elle, « est parce que Lilly a exploité sa connaissance illégale de l’horoscope de naissance du monarque et a conseillé à la New Model Army d’attendre un moment plus propice sur le plan astrologique pour frapper (un mois plus tard) lorsque les planètes se sont alignées contre le roi. La victoire de la nouvelle armée modèle sur Charles Ier et ses hommes a marqué le début de la fin pour le monarque.
Prédit la mort du roi
En 1644, dans sa brochure Merlin prophétique d’Angleterre, Lilly prédit que le roi Charles l mourrait d’une mort violente en janvier 1649. Comme prévu, le roi fut décapité le 30 janvier 1649.
En Angleterre, Blackledge dit que l’influence de Lilly est devenue si grande que son avertissement concernant une éclipse solaire le 29 mars 1652 a paralysé le pays. Lors de ce qui est devenu connu sous le nom de «lundi noir», personne ne travaillait et la nation se recroquevillait derrière des portes verrouillées.
« Mais c’est le succès de Lilly à prévoir qu’une grande peste et un incendie frapperaient Londres en 1665 et 1666 qui l’ont rendu tristement célèbre », a-t-elle déclaré.
La grande peste de 1665 a été la dernière grande épidémie de peste bubonique (la peste noire) en Grande-Bretagne et a frappé le plus durement Londres, tuant environ un habitant sur six. Le grand incendie a commencé le 2 septembre 1666 et a réduit les cinq sixièmes de la ville en décombres fumants tout en faisant d’innombrables morts.
« Recherchant quelqu’un à blâmer et à exécuter, Charles II et son gouvernement de la Restauration ont accusé Lilly d’avoir déclenché l’horrible incendie. L’astrologue s’en est sorti de justesse », a déclaré Blackledge.
« Dans l’esprit de l’élite dirigeante, l’astrologie prédictive est devenue inextricablement liée aux troubles civils et aux troubles politiques. En 1685, un gouvernement menacé a interdit les prédictions de nature politique et controversée, et cela a ensuite été élargi pour faire de tous les aspects de la prédiction de l’avenir un crime.
« Travailler comme astrologue prédictif est resté un acte criminel au Royaume-Uni jusqu’en 1989 », a-t-elle déclaré.
Le livre de Blackledge, L’homme qui voyait l’avenir : Une biographie de William Lilly, a été publié en 2015 par Watkins Publishing et peut être acheté en ligne sur Amazon.com.