Prévoir l’avenir : Evangeline Adams et l’astrologie en Amérique

Titre: Prévoir l’avenir
Auteur : Karen Christino
Stella Mira Books, 2019 212 pages, 12,99 $ broché, 5,99 $ Amazon Kindle Disponible chez les détaillants en ligne

Evangeline Adams est une figure incontournable de l’astrologie américaine. Elle était sans doute l’astrologue américaine la plus célèbre du début du XXe siècle, avec une clientèle impressionnante, une émission de radio et plusieurs livres à son nom. Sa présentation de l’astrologie dans une affaire judiciaire contre elle – elle a impressionné le juge – a aidé à valider non seulement ses propres capacités, mais l’astrologie en général.

Adams n’était pas seulement un bon astrologue, comme le montre clairement le livre de Karen Christino. Elle était une véritable franc-tireur à bien des égards, y compris sa lutte pour s’établir dans les affaires à une époque où les femmes occupaient rarement des postes d’autorité. Elle était également un maître de l’auto-promotion, et on a l’impression qu’Adams possédait les capacités d’un grand mystique en combinaison libérale avec l’esprit de PT Barnum. Christino n’hésite pas à exprimer un certain scepticisme quant à la capacité prédictive d’Adams, notant que certaines de ses prédictions les plus précises n’ont été rendues publiques que après
les événements se sont produits.

Plusieurs des épisodes clés de la vie d’Adams sont remis en question, et elle (et d’autres) ont évidemment embelli les événements au fil du temps. Adams s’est fait connaître du public pour avoir prédit un incendie dans l’hôtel dans lequel elle séjournait lorsqu’elle est arrivée pour la première fois à New York. Pourtant, le récit de l’histoire a apparemment grandi tout au long de sa vie. Qu’elle avait prévenu le propriétaire de l’hôtel est établi, mais les détails sont incertains. Son célèbre procès pour « voyance » se lit également moins dramatiquement qu’il n’est souvent présenté (ou a été présentée par Adams), bien qu’elle ait effectivement été exonérée. Et sa relation professionnelle tant vantée avec le financier JP Morgan n’a pas grand-chose pour l’étayer autre que la propre parole d’Adams.

La lecture des pratiques commerciales d’Adams est instructive. Elle a commencé par offrir des prédictions radicales pour l’économie et pour la ville de New York (y compris les prévisions météorologiques) – ce qu’on appelle astrologie mondiale (mundo = monde). Elle a ensuite proposé des horoscopes écrits par correspondance, ce qui est très similaire aux rapports générés par ordinateur disponibles aujourd’hui. Ces rapports fournissaient des informations précises sur le personnage, sans être très prédictifs et sans vraiment intégrer les informations présentées. Au fil du temps, Adams est devenue moins déterministe dans son travail, peut-être en raison d’un public de plus en plus sophistiqué, peut-être à la suite de ses affaires judiciaires, et peut-être reflétant sa propre croissance et son développement.

Prévoir l’avenir
est un livre bien écrit et divertissant qui présente Evangeline Adams sous un jour réaliste, ni trop indulgent ni profondément critique. Il est très bien documenté et Christino s’efforce de justifier à la fois les événements de la vie de son sujet et sa propre impression d’Adams. On a l’impression que l’auteur aime beaucoup, mais ne fait pas nécessairement confiance à Adams. Considérant qu’Adams était une femme pratiquant l’astrologie au début du 20e siècle, le lecteur pourrait être enclin à suivre l’exemple de Christino et à donner du mou au non-conformiste astrologique.