Les chercheurs démontrent que les anciens astronomes avaient une connaissance sophistiquée de l’astronomie
Les historiens s’accordent généralement à dire que les racines anciennes de l’astrologie remontent à au moins 4 000 ans dans l’ancienne Mésopotamie et l’Égypte, mais de nombreuses preuves suggèrent que la fascination de l’humanité pour le ciel nocturne remonte bien plus loin que cela.
Une nouvelle étude décrite dans le magazine EarthSky.org rapporte qu’il y a 40 000 ans, les habitants des cavernes de ce qui est aujourd’hui la Turquie, l’Espagne, la France et l’Allemagne utilisaient tous une méthode de datation basée sur les étoiles. Certaines de leurs peintures rupestres ne sont pas seulement des représentations d’animaux sauvages, mais représentent plutôt des constellations dans le ciel nocturne, selon les chercheurs Martin Sweatman et Alistair Coombs des universités d’Edimbourg et de Kent, respectivement.
Certaines des peintures rupestres les plus anciennes du monde révèlent que les peuples anciens avaient une connaissance étonnamment avancée de l’astronomie. Selon les auteurs, les symboles d’animaux dessinés sur les parois des grottes représentent des constellations d’étoiles dans le ciel nocturne et ont été utilisés pour représenter des dates et pour marquer des événements, tels que des frappes de comètes. La recherche a spécifiquement vérifié les rencontres catastrophiques de la Terre avec le flux de météores Tourid et l’art rupestre créé pour commémorer les catastrophes connues.
Les chercheurs ont étudié et comparé les détails de l’art rupestre paléolithique et néolithique comportant des symboles d’animaux et ont découvert que tous les sites utilisaient la même méthode de datation basée sur une astronomie sophistiquée, même si les échantillons d’art rupestre comparés étaient séparés dans le temps par des milliers d’années. L’équipe a confirmé ses conclusions en comparant l’âge des exemples d’art rupestre (déterminé par la datation au radiocarbone des peintures utilisées) avec les positions des étoiles dans les temps anciens. Un logiciel informatique sophistiqué a positionné les étoiles et les planètes dans leurs périodes de temps respectives.
Dans un article publié dans le numéro de novembre 2018 du Journal d’histoire d’Athènes, le Les chercheurs ont expliqué que les peintures rupestres montrent qu’il y a 40 000 ans, les humains gardaient une trace du temps en utilisant des connaissances astronomiques sophistiquées sur la façon dont les positions des étoiles changent lentement sur des milliers d’années. Remarquablement, ils ont découvert que les peuples anciens comprenaient le phénomène connu sous le nom de précession des équinoxes, un effet astronomique créé par l’oscillation progressive de la Terre lorsqu’elle tourne sur son axe comme une toupie.
Les équinoxes traversent l’espace en direction ouest le long de l’écliptique ou du plan de l’orbite terrestre. progresser d’un diplôme tous les 72 ans. À ce rythme, il faut 25 772 ans pour compléter un cycle complet à travers les 12 signes du zodiaque astrologique.
« Cette connaissance, semble-t-il, a permis aux anciens d’enregistrer des dates en utilisant des symboles d’animaux pour représenter les constellations d’étoiles, en termes de précession des équinoxes. Conventionnellement, Hipparque de la Grèce antique est crédité de la découverte de ce phénomène astronomique. Mais nous montrons que ce niveau de sophistication astronomique était déjà connu au cours de la dernière période glaciaire, et très probablement au moment où Homo sapiens est entré en Europe occidentale il y a environ 40 000 ans », a déclaré Sweatman.
Il dit que les mesures de son équipe pour la précession des équinoxes ont été effectuées à l’aide du logiciel Stellarium pour prédire avec précision les positions des étoiles et leurs constellations à des époques antérieures. Ces mesures ont été comparées aux mesures calibrées au radiocarbone qui dataient de l’âge de l’art rupestre européen aux périodes paléolithique et néolithique, qui s’étalaient sur des milliers d’années.
«Grâce à cette comparaison des dates prévues et mesurées, nous avons pu vérifier notre hypothèse scientifique à un niveau extraordinaire de confiance statistique, dépassant de loin les exigences habituelles de publication des résultats scientifiques. L’art rupestre ancien montre que les gens avaient une connaissance avancée du ciel nocturne au cours de la dernière période glaciaire. Intellectuellement, ils n’étaient guère différents de nous aujourd’hui.
« Les preuves utilisées pour vérifier notre hypothèse ont été accumulées à partir de nombreux sites d’art rupestre paléolithique les plus célèbres d’Europe. Essentiellement, notre résultat statistique est si fort que, à moins qu’un défaut significatif ne soit trouvé, il serait irrationnel de douter de notre hypothèse. Il s’ensuit que toute proposition incompatible avec notre hypothèse peut être automatiquement rejetée. C’est presque certainement faux parce que notre hypothèse est presque certainement correcte », a-t-il déclaré.
Ce qui n’est pas si clair, c’est comment ces informations correspondent finalement aux idées préconçues modernes sur la façon dont nos anciens ancêtres imaginaient et embrassaient la réalité. Les modernes ont eu tendance à considérer les anciens astronomes et leurs homologues modernes comme un lot effrayant et superstitieux qui menace la stabilité intellectuelle. Il est concevable que cette tête enfouie dans l’approche de l’histoire humaine soit modestement ébranlée par les révélations du professeur Sweatman.
Article de Sweatman et Coombs, Décryptage de l’art paléolithique européen : connaissance extrêmement ancienne de la précession des équinoxes peut être trouvé ici.