Lorsque l’affirmation selon laquelle il y a plus de douze signes astrologiques dans le zodiaque a atteint les côtes lointaines de la Chine plus tôt cette année, la réaction n’a pas été celle à laquelle on pourrait s’attendre.
Selon David Railey, un astrologue et auteur basé à Atlanta qui y a voyagé et donné des conférences, l’astrologie des signes solaires est aujourd’hui populaire en Chine.
« La controverse créée lorsque l’astronome du Minnesota Parke Kunkle a annoncé qu’une oscillation dans l’axe de la Terre avait créé un nouveau signe astrologique a immédiatement illuminé les blogs et microblogs Internet qui composent le réseau de médias sociaux chinois. Beaucoup ont été confus par le rapport, qui suggérait qu’ils n’étaient peut-être pas nés sous les influences astrologiques qu’ils pensaient être », a-t-il déclaré.
Mais en Chine, la réponse d’au moins un scientifique influent en position d’autorité était différente de tout ce que l’on a vu dans l’hémisphère occidental. L’astronome Zhu Jin, conservateur du prestigieux Planétarium de Pékin, a planifié une discussion publique sur la question et a invité Railey à présenter la version astrologique de l’histoire.
« Environ la moitié des personnes présentes étaient des membres de la presse qui traitaient le sujet comme un fait divers légitime. Nous avons pu clarifier la différence entre les constellations et les signes astrologiques, mais la discussion principale ne s’est pas concentrée sur l’astrologie des signes solaires, mais sur le genre d’astrologie sérieuse que les astronomes occidentaux prennent rarement la peine d’apprendre quoi que ce soit », a-t-il déclaré.
Railey dit que l’événement a reçu une large couverture dans les médias, y compris une longue histoire du journaliste Youngming Huang parue dans Southern Weekly, considéré par certains comme le New York Times de Chine. Chez CCTV, la station nationale d’éducation publique du pays, le directeur scientifique et des programmes Chen Li Hua travaille sur un programme éducatif qui explore les différences entre l’astrologie et l’astronomie occidentales et chinoises.
Vers la fin de l’événement de Pékin, Zhu Jin a publiquement partagé son opinion selon laquelle l’astrologie occidentale « est un beau système digne d’investigation. Les astronomes adoptent généralement une ligne plus dure dans d’autres parties du monde », a déclaré Railey.
Le sujet résonne avec un public jeune
Il souligne que l’avènement d’Internet a coïncidé avec l’émergence d’une population chinoise plus jeune, plus aisée et mieux éduquée. Il y a plus de 1,3 milliard d’habitants dans le pays et un peu plus de 500 millions d’internautes, dont beaucoup lisent l’anglais.
« Un grand nombre ont rencontré l’astrologie occidentale sur Internet et l’aiment. Cela leur parle », a-t-il déclaré.
Railey est un ancien président de la Metro Atlanta Astrological Society et est membre du comité directeur de l’Association for Astrological Networking (AFAN) – un groupe qui, entre autres, cherche à améliorer l’image de l’astrologie.
Son livre, The Soul Purpose, publié en chinois l’année dernière. Une tournée promotionnelle organisée par la partenaire commerciale chinoise Felicia Jiang a attiré de grandes foules enthousiastes à des conférences, des ateliers et des séances de dédicace.
Les ventes de livres se sont élevées en moyenne à environ 200 exemplaires par jour le premier mois, la première impression du livre se vendant après neuf mois.
« Les participants aux conférences étaient pour la plupart des jeunes, des 20 à 40 ans, passionnés d’astrologie. S’il y avait des chaises pour 60 personnes, il y avait 90 personnes debout », a-t-il déclaré.
Railey a créé un blog sur Sina, un journal chinois en ligne publié en anglais. À la fin de l’année dernière, le blog avait déjà été visité par plus de 208 000 visiteurs, et le total est depuis passé à plus de 600 000. Son nom avait été recherché sur Google en Chine trois millions et demi de fois.
Un site Web nodoor.com créé plus tôt cette année publie des articles sur l’astrologie en langue chinoise et a récemment commencé à inclure des articles d’actualité générés par l’Astrology News Service (ANS), un service d’actualités éducatives soutenu par les principales organisations astrologiques aux États-Unis.
«Ce qui est impressionnant, c’est à quel point les étudiants chinois en astrologie occidentale sont sérieux quant à l’élaboration de normes professionnelles et à la prise des mesures nécessaires pour obtenir la certification. Obtenir des visas de voyage pour étudier aux États-Unis n’est pas facile pour les étudiants chinois, mais les programmes éducatifs ont été exportés sur Internet et les principaux astrologues américains trouvent un public réceptif lorsqu’ils se rendent en Chine », a-t-il déclaré.