La notion de pleine lune se tenait sur sa tête

Les écoliers qui se conduisent mal sont plus susceptibles d’agir pendant une nouvelle lune, révèle une étude britannique

Les adolescents ont la réputation de refuser de se conformer, et cela peut même s’étendre à un mauvais comportement. Selon l’astrologue Alex Trenoweth dans un article de recherche publié par la Fédération américaine des astrologues, les adolescents sont plus susceptibles de mal se comporter pendant la nouvelle lune que la pleine lune, renversant nos notions sur la « folie » de la pleine lune.

Trenoweth, qui est enseignant en plus d’être astrologue, a fait des recherches sur les dossiers des problèmes de comportement des élèves dans une école pour adolescents au Royaume-Uni. En étudiant plus de 8 000 incidents, elle a trouvé des résultats surprenants. Plutôt que de constater que les incidents signalés augmentaient à la pleine lune – comme on pouvait s’y attendre – elle a découvert qu’il y avait une augmentation au moment de la nouvelle lune. En utilisant les dossiers officiels de deux années scolaires, Trenoweth a démontré que l’augmentation était constante.

Dans la culture populaire, on suppose souvent que la pleine lune est une période d’activité accrue et une sorte d’énergie frénétique. En moyenne, les gens dorment environ 20 minutes de moins par nuit pendant la période de la pleine lune, un écart impressionnant par rapport au sommeil nocturne typique. Trenoweth souligne que son étude ne s’appliquait qu’aux adolescents. Son hypothèse est que les adolescents, qui ont des habitudes de sommeil circadiennes irrégulières au départ, dorment davantage pendant le cycle de la nouvelle lune, leur laissant de l’énergie disponible pour avoir des ennuis.

Dans son examen de la littérature, cependant, Trenoweth note que les données sur la criminalité, les suicides et les accidents ne sont pas entièrement compatibles avec une augmentation des incidents à la pleine lune dans la population générale. En effet, certaines études montrent que les nouvelles et les pleines lunes montrent une augmentation de ces comportements extrêmes. D’autres facteurs entrent également en jeu : par exemple, les accidents mortels de la circulation ont tendance à augmenter lorsqu’il y a une nouvelle ou une pleine lune qui atterrit un week-end.

Une autre possibilité est que la lune affecte chaque sexe différemment. La corrélation entre les cycles lunaire et menstruel est bien connue, et certaines études ont montré que les femmes et les filles sont plus susceptibles de présenter des comportements extrêmes pendant certaines parties du cycle lunaire (mais pas nécessairement la pleine lune). Dans son étude, Trenoweth n’a trouvé aucune différence entre les filles et les garçons, bien qu’environ 75% des incidents de comportement aient été commis par des garçons.

Les éclipses ont également été incluses dans l’analyse de Trenoweth. Parmi les astrologues, on suppose parfois que les éclipses, qui se produisent lors de nouvelles ou de pleines lunes, sont particulièrement susceptibles de provoquer des comportements extrêmes. Encore une fois, les données pointent dans une direction différente. Les éclipses n’ont eu aucun effet dans l’étude de Trenoweth. Un autre facteur, la latitude de la nouvelle lune, était cependant important, et plus la nouvelle lune est haute dans le ciel, plus l’incidence des comportements signalés est grande.

Y a-t-il des applications pratiques à cette étude ? Trenoweth le pense. Elle avertit les écoles qu’au lieu d’embaucher du personnel supplémentaire et de renforcer la sécurité autour de la pleine lune, il peut être plus productif de le faire autour de la nouvelle lune : les adolescents ayant enfin une bonne nuit de sommeil, des problèmes peuvent se préparer.